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Prof. Dr. Mariella Herberstein ist Professorin für Systematische Zoologie an der Universität Hamburg und Leiterin des Zentrums für Taxonomie und Morphologie (ztm), sowie Stellvertretende LIB-Generaldirektorin am Hamburger Standort des Leibniz-Instituts zur Analyse des Biodiversitätswandels.
Ihre Forschung befasst sich mit allen Aspekten des Verhaltens von Spinnen (und gelegentlich auch Insekten), einschließlich des Paarungsverhaltens, der Nahrungssuche und der Verwendung von Farbe und Form zur Tarnung, aggressiven Mimikry und Kommunikation.
Mariella Herberstein sieht Forschung als kreativen Prozess, der neue Fragen stellt und ungewöhnliche Methoden entwickelt. Ihre Begeisterung für Spinnen begann bereits im Studium und wurde zu einer Leidenschaft. Unter ihrer Leitung soll das Zentrum für Taxonomie und Morphologie stärker vernetzt werden, um Forschungssammlungen und digitale Daten zusammenzuführen. So will sie Museen, Wissenschaft und Praxis enger verbinden und Wissen über Biodiversität für den Naturschutz und die Öffentlichkeit zugänglich machen.
Im Zentrum für Taxonomie und Morphologie (ztm) dreht sich alles um die Vielfalt des Lebens auf unserer Erde – von den winzigsten Insekten bis zu imposanten Wirbeltieren. Unsere Forschenden möchten verstehen, welche Arten in einer Region leben, wie sie miteinander verwandt sind und welche körperlichen Anpassungen ihnen das Überleben ermöglichen.
Die Arbeit am ztm ist Grundlagenforschung in ihrer besten Form: Nur wer die Arten entdeckt, beschreibt und korrekt einordnet, kann die Evolution des Lebens verstehen und die komplexen Zusammenhänge in unseren Ökosystemen erkennen. Dieses Wissen ist die unverzichtbare Basis, um die Biodiversität gezielt zu schützen und Veränderungen in Lebensräumen frühzeitig zu erkennen.
Die umfangreichen wissenschaftlichen Sammlungen des Zentrums – eine wahre „Bibliothek des Lebens“ – bilden das Herzstück dieser Forschung. Sie werden kontinuierlich erweitert, digitalisiert und weltweit zugänglich gemacht, damit Wissen über die biologische Vielfalt nicht nur Forschenden, sondern auch Schülerinnen und Schülern, Studierenden und der interessierten Öffentlichkeit zugutekommt.
Mit jeder neuen Art, jeder Analyse und jeder digitalen Aufbereitung schaffen die Mitarbeitenden des Zentrums die Grundlagen, um die biologische Vielfalt unserer Erde zu verstehen, zu bewahren und die Weichen für die Zukunft unserer Ökosysteme zu stellen.
Projekte
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Kooperation und Betrug bei subsozialen Spinnen
Leitung: Prof. Dr. Mariella Herberstein
Publikationen
| von
2026/05
Crab spider vision improves their prey capture despite low visual system investment
Royal Society Open Science, 5, 13
2026/04
Are Toxic Butterflies More Easily Detected by Human ‘Predators’?
Ecology and Evolution, 4, 16
2026/03
Seasonal climatic variability shapes immune responses and infection risks in the common bluetail damselfly
Oecologia, 4, 208
2026/01
OzButterflies – a high quality open database of multispectral images and spectra of tropical to temperate Australian butterflies
Database, 2026
2025/12
Predictors of Wing Attacks by Birds Across Australian Butterflies
Ecology and Evolution, 12, 15
2025/11
Patterns of water mite and gregarine parasitism in Ischnura heterosticta (Odonata: Zygoptera) damselfly populations and their impact on body condition
Austral Entomology, 4, 64
2025/10
Complementary approaches to measure predation pressure on butterfly populations in Australia
Royal Society Open Science, 10, 12
2025/09
A parasitic or mutualistic conundrum: can symbiotic protists increase thermal tolerance in a semi-aquatic insect?
Royal Society Open Science, 9, 12
2025/08
Volumetric Comparison of Overall Brain and Neuropil Size Between Social and Non‐social Spiders: Exploring the Social Brain Hypothesis
Integrative Zoology
2025/07
Seasonal plasticity of thermal tolerance indicates resilience to future climate in Australian damselflies
Oecologia, 7, 207
2025/05
Behavior across time and space – how large scale “trait-based” approaches can shape behavioral ecology
Behavioral ecology, 4, 36
2025/05
Batesian Mimicry Converges Towards Inaccuracy in Myrmecomorphic Spiders
Systematic Biology
2025/04
Sexual differences in defensive strategies: investigating chemical defences and visual signals in a wasp moth Amata nigriceps
Royal Society Open Science, 4, 12
2025/03
Latitudinal gradient of thermal safety margin in an Australian damselfly: implications for population vulnerability
Royal Society Open Science, 3, 12
2025/02
Sperm Transfer Under Behavioral and Morphological Constraints in the Orb‐Web Spider Genus Argiope
Integrative Zoology
2025/01
Comparing microCT Staining and Scanning Methodology for Brain Studies in Various Sizes of Spiders
The Journal of Comparative Neurology, 1, 533
2024/11
Small Brains: Body Shape Constrains Tissue Allocation to the Central Nervous System in Ant‐Mimicking Spiders
The Journal of Comparative Neurology, 11, 532
2024/10
Asymmetric arms races between predators and prey: a tug of war between the life–dinner principle and the rare-enemy principle
Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2032, 291
2024/07
Current evidence of climate‐driven colour change in insects and its impact on sexual signals
Ecology and Evolution, 7, 14
2024/07
How vulnerable are populations of semi-aquatic insects (Odonata) to global temperature increases?
ESS Open Archive eprints, 849
2024/04
Amazons Are Back: Absence of Males in a Praying Mantis from Uruguayan Savannas
Neotropical Entomology, 2, 53
2024/02
Morphological ant mimics: constrained to imperfection?
Biology letters, 2, 20
2024/02
Cooler and drier conditions increase parasitism in a subtropical damselfly population
Ecology and Evolution, 2, 14
2024/01
Dense Sampling Phylogenomics Reveals Highly Dynamic Evolution of Batesian Mimicry Accuracy in Two Clades of Myrmecomorphic Spiders
2024/01
Predator selection on multicomponent warning signals in an aposematic moth
Behavioral ecology, 1, 35
2023/11
Golden mimics use multiple defenses to counter generalist and specialist predators
Behavioral ecology, 6, 34
2023/11
Intraspecific body size variation and allometry of genitalia in the orb-web spider—Argiope lobata
PeerJ, 11
2023/10
A state with increased arousal threshold in Araneus diadematus (Araneidae) measured in the wild: new evidence for sleep in spiders
bioRxiv
2023/10
Amata variation analysis for Eco-geographic hypotheses do not explain variation in warning signals in diurnal Amata nigriceps wasp moths
2023/04
Assassin bugs enhance prey capture with a sticky resin
Biology letters, 4, 19
2023/01
Male cooperation improves their own and kin-group productivity in a group-foraging spider
Scientific reports, 1, 13
2022/11
Stabilized morphological evolution of spiders despite mosaic changes in foraging ecology
Systematic Biology, 6, 71
2022/10
Fast acrobatic maneuvers enable arboreal spiders to hunt dangerous prey
Proceedings of the National Academy of Sciences, 40, 119
2022/08
Aggressive behaviour in the skyhoppers of the Australian Alps
Evolutionary Ecology, 4, 36
2022/08
Parasite‐mediated sexual selection in a damselfly
Ethology, 8, 128
2022/07
Additive genetic variation, but not temperature, influences warning signal expression in Amata nigriceps moths (Lepidoptera: Arctiinae)
Ecology and Evolution, 7, 12
2022/07
Sexual and developmental variations of ecto-parasitism in damselflies
PloS one, 7, 17
2022/06
AnimalTraits-a curated animal trait database for body mass, metabolic rate and brain size
Scientific data, 1, 9
2022/03
Novel decorating behaviour of silk retreats in a challenging habitat
PeerJ, 10
2022/03
Limitations of sperm transfer in the complex reproductive system of spiders
Biological Journal of the Linnean Society, 3, 135
2022/03
The effect of predator population dynamics on Batesian mimicry complexes
The American Naturalist, 3, 199
2022/01
Male courtship reduces the risk of female aggression in web-building spiders but varies in structure
Behavioral ecology, 1, 33
2021/10
Evolution of silk anchor structure as the joint effect of spinning behavior and spinneret morphology
Integrative and Comparative Biology, 4, 61
2021/08
Measuring mimicry: methods for quantifying visual similarity
Animal behaviour, 178
2020/01
International scientists formulate a roadmap for insect conservation and recovery
Nature Ecology & Evolution, 2, 4