Evolutionäre Beziehungen und Biogeographie der rätselhaften westindischen Schmetterlingsgattung Calisto, ein Hochdurchsatz-Sequenzierungsansatz

Die Westindischen Inseln sind ein Archipel im Atlantischen Ozean, nahe dem zentralen Teil Amerikas. Die Westindischen Inseln bestehen aus den Großen Antillen, den Kleinen Antillen und den Bahamas im Norden. Aufgrund ihrer geologischen Komplexität gilt die Region als natürliches Labor für die Erforschung der Artenbildung, der adaptiven Radiation und der Nischenraumbesetzung. Während viele Pflanzengruppen sehr vielfältig sind, sind die meisten Tiergruppen, die den nahe gelegenen Kontinent bewohnen, auf den Inseln verarmt oder fehlen vollständig, einschließlich guter Ausbreitungsarten wie Insekten, Vögel und Fledermäuse.

Auch Schmetterlinge sind von dieser Situation nicht verschont geblieben, da ihre Fauna im Vergleich zu den angrenzenden kontinentalen Gebieten eher dürftig ist und viele Stämme und Schmetterlingsunterfamilien fehlen oder unterrepräsentiert sind. Calisto hat die größte Ausbreitung aller westindischen Schmetterlinge erfahren. Die Gattung ist auf den Inseln endemisch und dort der einzige Vertreter der Satyrinae (Nymphalidae). Es sind 52 Calisto-Arten bekannt, die meisten davon auf einer einzigen Insel oder sogar in einer einzigen Gebirgskette endemisch. Die Gattungszugehörigkeiten bleiben unklar und Schätzungen zufolge scheint die Art seit dem Eozän isoliert gewesen zu sein. In Anbetracht ihres scheinbar alten Ursprungs haben einige Autoren vermutet, dass der Vorfahre von Calisto die Proto-Antillen möglicherweise über GAARlandia erreicht hat, eine Landhalbinsel, die vor 32-35 Millionen Jahren den Norden Südamerikas mit den Inseln verband.

Dieses Projekt wird die Verwandtschaftsverhältnisse der Calisto-Arten neu untersuchen und dabei erstmals ein Hochdurchsatz-Sequenzierungsverfahren und eine Stichprobennahme verwenden, die nahezu alle Arten und viele Gattungen innerhalb ihrer Elternlinie, der äußerst vielfältigen Untergruppe Satyrini, umfasst. Eine biogeografische Analyse wird durchgeführt, um den wahrscheinlichsten Ursprungsort des Gattungsvorfahrens zu ermitteln. Da die Inseln seit dem Pliozän wiederholt überflutet wurden, spielten Berge wahrscheinlich eine wichtige Rolle für das Überleben und die Diversifizierung von Calisto. Aus diesem Grund und aufgrund der Tatsache, dass die meisten Arten auf einzelne Gebirgszüge oder bestimmte Inselgebiete beschränkt sind, würde eine weitere biogeografische Analyse mit einem Insel-in-Inseln-Ansatz Aufschluss darüber geben, wie sich die Mitglieder jeder Artengruppe innerhalb der Gattung entwickelt haben. Das Projekt wird auch die Taxonomie der Calisto-Arten überarbeiten, insbesondere seltener Taxa, die nur von den Typen bekannt sind, und kryptischer, unbeschriebener Arten, und dabei aktuelle Ansätze verwenden, die für Phylogenomik, Flügelmustererkennung und geometrische Morphometrie entwickelt wurden.