Schatz des Monats – Wurmwünsche für die Feiertage
Unser Schatz des Monats: Der „Weihnachtsbaumwurm“. © LIB, J. Moore
Während überall um uns herum Lichter leuchten, Straßen geschmückt sind und Weihnachtsmärkte locken, feiern wir am LIB einige der Exemplare in unseren Annelida-Sammlungen, die ziemlich festlich daherkommen – wie die Weihnachtsbaum-Würmer.
Die „Weihnachtsbaum“-Würmer der Gattung Spirobranchus sind die bekanntesten Vertreter der marinen Ringelwürmer der Familie Serpulidae. Ihre farbenfrohen und spiralförmigen Kopfanhängsel erinnern an Weihnachtsbäume.
Wer in die Meere abtaucht, hat diese auffälligen Würmer vielleicht schon einmal gesehen, wie sie aus den Korallen tropischer Riffe hervorlugen und mit ihren blauen, gelben, orangen oder roten „Weihnachtsbaum“-Kopfanhängseln winzige Nahrungspartikel aus der Wasserströmung über ihnen einfangen. Wenn sie gestört werden, ziehen sich die Würmer schnell in ihre kalkhaltigen Röhren zurück, die sie mit einem speziellen Deckel aus einem modifizierten Tentakel verschließen können.
Weihnachtsbaumwürmer sind nicht nur eine hübsche Dekoration in Korallenriffen. Vielmehr reinigen sie das Wasser und machen Nahrung für andere Organismen verfügbar, indem sie Nährstoffe aus der Wassersäule in den Boden ziehen.
Die Annelida-Sammlung des LIB umfasst 652 Exemplare der Familie Serpulidae, darunter das Original-Typenmaterial für 22 Arten. Typusmaterial ist für die Systematik und Taxonomie von entscheidender Bedeutung, da diese Exemplare die physischen Definitionen einer Art darstellen. Die Annelida-Sammlungen des LIB beherbergen insgesamt etwa 3.500 Typusexemplare.
Im Rahmen einer Expedition in den Oman Ende 2022 sammelte die LIB-Kuratorin für Ringelwürmer, Dr. Jenna Moore, neben mehreren hundert anderen Ringelwürmern auch viele Spirobranchus-Exemplare, darunter das oben abgebildete. Die Expedition war eine internationale Zusammenarbeit unter der Leitung von Forschenden des Florida Museum of Natural History und der Smithsonian Institution zur Beschreibung, Charakterisierung und Erforschung der marinen Biodiversität Omans und des westlichen Indischen Ozeans.
Der Oman ist ein bemerkenswerter Ort mit sehr unterschiedlichen Lebensräumen und ungewöhnlichen Strömungsmustern. Hier gedeiht eine unglaublich vielfältige und ungewöhnliche Meeresfauna. Die Anneliden aus dem Oman werden derzeit von Dr. Moore und anderen taxonomischen Expertinnen und Experten aus der ganzen Welt identifiziert und untersucht. Ziel ist es, die Vielfalt der marinen Annelida und ihre biogeografischen Muster besser zu verstehen.
Die Spirobranchus-Exemplare aus dem Oman sind nicht die einzigen, die sich auf das Fest einstimmen. Andere sind bereit für das Feuerwerk des neuen Jahres, wie dieser „Federwurm“ aus der Familie der Sabellidae. Sabelliden sind enge Verwandte der Weihnachtsbaumwürmer. Ihre spektakulären Tentakelbüschel sind ähnlich bunt, sehen aber eher wie Fächer (oder Feuerwerk!) aus.
Tentakelbüschel wie Feuerwerke: der „Federwurm“ aus der Familie der Sabellidae. © LIB, J. Moore
Andere Würmer scheinen wahrhafte Schleckermäulchen zu sein. Dieser Eunice sp. mit seinen Fühlern in Form von Zuckerstangen hat einen gewaltigen Kiefer, der in seinem Rachen versteckt ist. Die Entwicklung dieser Kieferstrukturen ist ein weiterer Forschungsschwerpunkt in der Abteilung Annelida des LIB.
Seine Fühler und Cirren sehen aus wie Zuckerstangen: die Wurmart Eunice sp. © LIB, J. Moore
Diese Exemplare stellen nur einen kleinen Teil der bemerkenswerten Vielfalt mariner Annelida dar, die im Oman entdeckt wurden, darunter mehrere für die Wissenschaft neue Arten. Sie sollen in Kürze beschrieben werden. Artenvielfalt durch Taxonomie zu charakterisieren, ist die Voraussetzung, um Veränderungen der Biodiversität zu verstehen. Das ist ein wichtiges Forschungsziel im LIB.
Wie auch immer die bevorstehenden Festtage gefeiert werden, die Sektion Annelida des LIB schickt auch Ihnen Wurmwünsche für die Feiertage und das neue Jahr.
